Tarantula örümcekleri, dünya genelinde bilinen ve dikkat çeken örümcek türlerinden biridir. Vücut özellikleri ve büyüklükleri nedeniyle oldukça tanınan bu örümcek türü, biyolojik çeşitliliğin önemli bir parçasıdır.

Tarantula örümceklerinin sekiz bacağı vardır ve yaklaşık 750-800 türü bulunmaktadır. Büyüklükleri 2-3 cm ile 10 cm arasında değişirken, bazı türlerinin bacak boyu 20 santimetreyi geçebilir. Tarantulalar, tüylerle kaplı etli bacaklara sahiptir ve yılın belli dönemlerinde tüy dökerler. Çeşitli renklerde bulunabilirler; mavi ve kahverengi tonları en yaygın olan renklerdir.

Tarantula örümcekleri, güçlü zehirleri ile bilinirler ancak bu zehir genellikle insanları öldürebilecek güçte değildir. Zehirli ve tehlikeli olmalarına rağmen birçok kişi tarafından evcil hayvan olarak beslenirler. Tarantulalar, ağ yapmadan avlanabilen örümcek türlerindendir.

Tarantulalar, beslenme sonrasında yaklaşık bir hafta ila on gün aç kalabilirler. En fazla Amerika kıtasında yaşarlar ve ortalama ömürleri 3 yıldır, bazen bu süre 5 yıla kadar uzayabilir. Bir defada binlerce yumurta bırakabilirler ve bu yumurtalardan çıkan yavrular 10 ay içinde olgunlaşır.

Tarantulalar avlarını dişleriyle ısırarak zehirlerler ve daha sonra mide suyunu avlarına bulaştırarak onları sıvılaştırırlar. Bu sıvıyı emerek beslenirler çünkü ağız yapıları çiğneme yeteneğine sahip değildir. Genellikle böcekler ve küçük kemirgenlerle beslenirler.

Tarantula örümceklerinin en büyük düşmanlarından biri, Pepsis adı verilen yaban arılarıdır. Bu arılar, tarantulaların vücutlarını kendi üreme süreçleri için kullanırlar. Üreme zamanlarında yaban arıları tarantula ararlar ve bulduklarında onları sokarak sersemletirler. Ardından tarantulayı kazdıkları bir toprağa yerleştirir ve karınlarına bir yumurta bırakırlar. Yumurtadan çıkan yavru, tarantulanın vücudunu hem yuva hem de besin olarak kullanır. Bir yaban arısı, vücudunda bulunan 15-20 yumurtanın tamamını bırakana kadar 15-20 tarantula örümceği avlayabilir.

Tarantulaların ilginç özelliklerinden biri, bazı türlerinin oldukça uzun süreler aç kalabilmesidir. Ayrıca tarantulalar, çevresel faktörlere karşı oldukça dayanıklıdır ve genellikle gece aktiftirler. Yüzeyde dolaşmak yerine, çoğunlukla yuvalarında saklanmayı tercih ederler. Tarantula örümcekleri, eklem bacaklılar arasında oldukça dikkat çeken ve araştırmalara konu olan bir türdür.